ในมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกอย่าง โอลิมปิก นักชาติจากทุกชาติและทุกชนิดกีฬา ต่างต้องเป็นมือฉมัง เพื่อชิงเอาเหรียญรางวัลเป็นการการันตี แต่สำหรับกีฬาฟุตบอลชาย กลับกลายเป็นกีฬาที่กำหนดอายุของผู้เล่น จนไม่สามารถส่งผู้เล่นที่ดีที่สุดได้แบบฟูลทีม
แนวคิดดั้งเดิมของกีฬาโอลิมปิกยุคใหม่เมื่อร้อยกว่าปีที่แล้ว คือ นักกีฬาที่เข้าร่วมการแข่งขัน จะต้องเป็นมือสมัครเล่น ขณะที่นักกีฬาอาชีพ ที่มีสัญญาและเงินเดือนอย่างเป็นทางการ จะไม่สามารถลงแข่งขันได้ กระทั่งในเวลาต่อมา กฎระเบียบนี้ก็ได้ถูกยกเลิก เพื่อให้นักกีฬาทุกคนมีโอกาสเข้าร่วมการแข่ง
กีฬาฟุตบอลถือเป็นกีฬายอดนิยมของคนทั้งโลก ทำให้ทุกคนต่างคาดหวังถึงเกมที่เข้มข้น เมื่อมีการยกเลิกกฎห้ามนักกีฬาอาชีพลงแข่งขัน แต่องค์กรระดับโลกอย่าง FIFA กลับไม่เห็นด้วย เพราะกีฬาฟุตบอลก็มีทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลก ที่นิยมไม่ได้ด้อยไปกว่ากีฬาโอลิมปิก นั่นจึงทำให้องค์กรลูกหนังโลก ต้องหาทางออกกับเรื่องนี้ จนสุดท้ายกลายเป็นรูปแบบที่ใช้มาถึงปัจจุบัน นั่นคือ การกำหนดอายุผู้เล่นไม่เกิน 23 ปี
เหตุผลที่ฟุตบอลชายโอลิมปิก ไม่อนุญาตให้ทุกชาติใช้ชุดเต็มลงแข่งขัน คือมูลค่า และเสน่ห์ของฟุตบอลจะหายไป เพราะจากทุก ๆ 4 ปี จะมีฟุตบอลโลก มันจะกลายเป็นทุก 2 ปี มีทัวร์นาเมนต์โอลิมปิกมาคั่น นั่นจึงทำให้ FIFA หาวิธีการที่ลงตัว ด้วยการกำหนดอายุของผู้เล่นไม่เกิน 23 ปี เพื่อให้รุ่นเล็กได้มีโอกาสลงเล่น ก่อนไต่เต้าขึ้นสู่ชุดใหญ่นั่นเอง
